PFAS et PFC : qu’est-ce qui se cache derrière ces substances et pourquoi est-il important qu’un produit soit exempt de PFAS/PFC ?

La pluie perle. La neige n’adhère pas. La saleté s’essuie facilement. Pendant longtemps, les produits chimiques fluorés ont été considérés comme la solution idéale pour protéger durablement les vêtements outdoor de l’eau, de l’huile et des salissures. 

Le problème : nombre de ces substances ne restent pas seulement longtemps sur la veste, mais aussi extrêmement longtemps dans l’environnement. 

C’est pourquoi les produits outdoor portent aujourd’hui de plus en plus souvent des mentions telles que sans PFC ou sans PFAS. Mais que signifient ces abréviations ? Les PFC et les PFAS sont-ils identiques ? Et peut-on Hardshell sans ces substances, protéger efficacement de la pluie ? 

Nous mettons de l’ordre dans ces notions et expliquons pourquoi RADYS est passé très tôt à une déperlance sans PFC. 

Que sont les PFAS ? 

PFAS signifie substances alkylées per- et polyfluorées. Il ne s’agit pas d’un produit chimique unique, mais d’un groupe de substances très vaste et diversifié. 

Les PFAS sont utilisés depuis des décennies dans de nombreux procédés industriels et produits de consommation. On les trouve par exemple dans certains revêtements, emballages alimentaires, mousses anti-incendie, poêles et textiles. 

La raison de leur utilisation répandue réside dans leurs propriétés particulières. De nombreux PFAS résistent à : 

Ces propriétés résultent notamment de liaisons carbone-fluor très stables. C’est précisément cette stabilité qui rend les PFAS intéressants sur le plan technique et problématiques sur le plan écologique. 

Que signifie PFC ? 

Le terme PFC a longtemps été utilisé dans les secteurs outdoor et textile comme terme générique pour désigner les produits chimiques fluorés. C’est pourquoi de nombreux produits et anciennes informations parlent d’imperméabilisants sans PFC. 

Aujourd’hui, le terme PFAS est plus fréquemment utilisé. Il est plus précis sur les plans scientifique et réglementaire et englobe un vaste groupe de substances alkylées per- et polyfluorées. 

Dans le contexte des vêtements outdoor, les appellations sans PFC et sans PFAS véhiculent généralement le même message de fond : la fonction déperlante doit être obtenue sans recourir aux produits chimiques fluorés problématiques. 

Il vaut néanmoins la peine d’examiner la question de plus près. Certaines affirmations concernent uniquement l’imperméabilisation du tissu extérieur, d’autres la membrane utilisée ou l’ensemble du produit. Des informations transparentes sur la technologie concernée sont donc importantes. 

Pourquoi les PFAS étaient-ils utilisés dans les vêtements outdoor ? 

Dans les vêtements de protection contre les intempéries, les produits chimiques fluorés étaient surtout utilisés pour le traitement déperlant durable du tissu extérieur. L’abréviation DWR est souvent employée à cet effet. Elle signifie Durable Water Repellent. 

Un tel traitement permet à l’eau de former des gouttes et de rouler sur la surface. Le tissu extérieur s’imbibe ainsi moins rapidement, reste plus léger et est plus agréable au toucher. 

Il est important de faire la distinction : le traitement déperlant rend une Hardshell pas imperméable à lui seul. L’imperméabilité proprement dite repose principalement sur la membrane, la confection des coutures et la construction du vêtement. 

Le traitement déperlant contribue à cette fonction en empêchant le tissu extérieur de se gorger trop rapidement d’eau. 

Pourquoi les PFAS sont-ils considérés comme problématiques ? 

La résistance exceptionnelle de ces substances a un revers. De nombreux PFAS se dégradent à peine ou très lentement dans la nature. C’est pourquoi on les appelle souvent des polluants éternels. 

Lorsque les PFAS se retrouvent dans l’environnement, ils peuvent se propager par l’eau et les sols. Certaines substances peuvent en outre s’accumuler dans les êtres humains, les animaux et les chaînes alimentaires. Leur élimination ultérieure de l’eau ou des sols contaminés est techniquement complexe et coûteuse. 

Les PFAS constituent un vaste groupe de substances, qui ne sont pas toutes aussi bien étudiées ni évaluées de la même manière. Toutefois, des effets négatifs sur l’environnement et la santé ont été constatés pour plusieurs représentants connus. Pour quatre PFAS particulièrement étudiés, l’Autorité européenne de sécurité des aliments considère la diminution de la réponse du système immunitaire aux vaccins comme un effet critique sur la santé. 

Le problème fondamental reste le même, quelles que soient les substances concernées : ce qui ne se décompose pas pendant très longtemps peut se disperser dans l’environnement au fil des générations et y rester. 

Comment les PFAS se retrouvent-ils dans l’environnement ? 

La dissémination peut avoir lieu à différentes étapes du cycle de vie du produit : 

La veste elle-même n’est qu’un élément d’un ensemble beaucoup plus vaste. Les PFAS sont utilisés dans de nombreuses applications. C’est précisément pourquoi il est important de renoncer aux substances chimiques fluorées là où des alternatives efficaces sont disponibles. 

Sans PFC signifie-t-il une protection moindre contre les intempéries ? 

Non. Un traitement déperlant sans PFC peut continuer à repousser l’eau de manière fiable. Il doit toutefois être correctement adapté au matériau et entretenu régulièrement. 

Nous précisons mentionnons ouvertement une petite différence : un traitement sans PFC repousse moins efficacement l’huile qu’un traitement fluoré classique. Pour les vêtements de montagne, cela est à peine pertinent dans la plupart des situations. La protection contre la pluie, la neige et l’humidité est déterminante. 

Pour une veste hardshell, une protection fiable contre les intempéries repose de toute façon sur plusieurs composants : 

Être sans PFC ne signifie donc pas automatiquement sacrifier les performances. Il s’agit d’obtenir la fonctionnalité nécessaire grâce à une solution chimique plus responsable. 

La voie RADYS : sans PFC depuis 2014 

Nous a convertin dès 2014 l’ensemble de la collection vers une déperlance sans PFC. RADYS comptait ainsin nous les premiers pionniers du secteur outdoor. 

Parmi les couches de protection contre les intempéries utilisenous une imprégnation sans PFC qui fait perler l’eau sans recourir à ces substances chimiques éternelles problématiques. 

L’objectif est clair : la fonctionnalité et la durabilité ne doivent pas être opposées. Une veste doit être fiable en montagne tout en étant conçue de manière à réduire autant que possible son impact sur l’environnement. 

Les vêtements sans PFC nécessitent eux aussi un entretien 

Toute finition déperlante perd progressivement de son efficacité à cause des frottements, de la saleté et d’une utilisation fréquente. Cela vaut également pour les imprégnations sans PFC. 

Si l’eau ne perle plus correctement, cela ne signifie pas automatiquement que ta veste n’est plus étanche. Elle doit souvent d’abord être nettoyée correctement ou réimperméabilisée. 

Respecte les règles de base suivantes : 

Un entretien adapté préserve les performances et prolonge la durée de vie du produit. C’est également un aspect important des vêtements outdoor durables. 

Dois-je jeter mes anciens vêtements outdoor dotés d’une imprégnation fluorée ? 

Tu ne devrais pas jeter trop vite une veste encore fonctionnelle. Utiliser un produit aussi longtemps que possible, l’entretenir et le réparer si nécessaire est souvent plus judicieux que d’en acheter immédiatement un nouveau. 

Lorsqu’un nouvel achat s’impose, tu peux prêter attention à des informations transparentes telles qu’une imprégnation sans PFC et une membrane sans PFAS. Tu soutiens ainsi des technologies qui se passent durablement de substances chimiques fluorées difficiles à dégrader. 

La responsabilité commence par le matériau 

Les PFAS ont longtemps amélioré les performances des vêtements outdoor. Leur résistance extrême constitue toutefois aussi leur plus grand problème. Ce qui repousse efficacement la pluie, l’huile et la saleté ne disparaît pas simplement après utilisation. 

Les imprégnations sans PFC montrent qu’une protection fiable contre les intempéries est possible sans ces substances chimiques éternelles. Avec la membrane sans PFAS R’Tech Avec Nano Membrane, RADYS va encore plus loin et associe une technologie de membrane innovante à un engagement environnemental cohérent. 

Car la véritable performance ne se mesure pas uniquement à l’efficacité d’un produit aujourd’hui, mais aussi aux traces qu’il laissera demain.